无论是人们朝夕相伴的家用电器、消费类电子产品，还是发展势头迅猛的电动汽车，其生产或使用，都离不开锰或动力电池。
湖南，正是全球锰系材料（电解锰、四氧化三锰）和动力电池材料（镍氢电池和锂电池材料）研发生产的重镇。
而担纲湖南锰系材料与电池材料研制主力军的，却是一家从科研院所转企改制的高科技企业——多年以矿产资源开发利用研究扬名海内外的长沙矿冶研究院。
试水市场旗开得胜，将人造金刚石打造成中国第一品牌
在电池材料、锰系材料两大领域风头正劲的长沙矿冶研究院，起步之作却是门槛较低的人造金刚石。
上世纪八十年代初，国家将科研院所推向市场。
作为国家级科研院所，成立于1955年、曾隶属于中科院的长沙矿冶研究院也不例外。国家大幅削减事业经费后，为弥补费用不足，该院走上科研产业化之路。
此时，建材工业的发展拉动了人造金刚石的巨大需求。
人造金刚石生产成本低，技术含量不高，利润空间却大得惊人。
以冶金材料研究见长的长沙矿冶研究院，生产人造金刚石是“小菜一碟”。短短几年，该院将人造金刚石做成了全国第一品牌，市场份额全国第一。
超额利润，加上低技术、低资金门槛，各路资本蜂拥而入。在长沙矿冶研究院周边，相继冒出了几十家人造金刚石生产加工企业。该院所在的左家垅一带，也成了名声在外的人造金刚石一条街。
僧多粥少，人造金刚石价格不断下跌。失去比较优势后，长沙矿冶研究院逐渐从该行业抽身而退。
镍氢电池材料技术水平和高端市场份额稳居国内第一
工业发展，推动着材料工业推陈出新。
上世纪九十年代初，随着手提电脑、手机等电子产品的勃兴和电动汽车的开发应用，镍镉、镍氢等新型动力电池需求大增。
而此时生产镍镉与镍氢电池的材料完全依赖进口，且价格昂贵。每吨镍6万元，加工成生产电池的镍正极材料，每吨即蹿升至20万元。
捕捉到此先机，长沙矿冶研究院开始自主研发镍氢电池材料，并承担了国家“863”项目——“镍氢电池用高性能氢氧化镍研究”。
难题被逐一突破。
九十年代中期，该院成功将“863”成果产业化，向市场批量提供产品。
该院镍氢电池材料一经面市，从美国进口的镍氢材料价格应声下跌，产品价格下跌30%以上。
