2015年2月2日，加利福尼亚州山景城谷歌公司总部，公司董事长Eric Schmidt正在试驾自家研发的自动驾驶汽车。摄影：JUSTIN SULLIVAN, GETTY
想在开车时睡上一觉？检查电子邮件或是看电影？不要惊讶，这些梦想自动驾驶汽车都能帮你实现，它甚至比你想象的还要强大。科学家指出，这种自动驾驶汽车一旦投入出租车市场将会大大减少温室气体的排放量。
劳伦斯•伯克利国家实验室研究员在周一发表的一项研究中指出，到2030年，一台自动驾驶汽车每公里的排放量将比现在的普通汽油车降低58%，出行成本会比乘坐配备司机的出租车减少很多。这种出租车配置合理，将会为乘客节省约一半的费用。
“在美国，大多数人都会选择个人自驾游，这意味着单座或双座汽车就能满足大部分人的需要，”作家Jeffery•Greenblatt宣布调查结果时说道。相对于大型的多座车或休旅车来说，小型出租车能耗较低，温室气体排放量也少很多。
短时间内，消费者不会考虑购买单座自动驾驶汽车。但科技公司和传统的汽车制造商正在测试自动驾驶汽车。通用汽车公司已经宣布，2016年凯迪拉克轿车将搭载一套自动驾驶系统，保证汽车在车道内行驶，刹车和加速都将自动控制。
谷歌公司研发的自动驾驶汽车十分小巧可爱，就像是迪士尼动画片《汽车总动员》里的警车，今年夏天你就能在加州的公路上看到它们靓丽的身影了。这种小型自动驾驶汽车没有方向盘和踏板，实现了真正意义上的无人驾驶，当然，驾驶员还是可以坐在里面的，要不是碍于加州法律，驾驶员都可以省了。
“如果一切顺利，接下来几年，我们将会在加州开展一个小型试点项目，”谷歌公司5月宣布。谷歌公司还希望在汽车租赁领域分一杯羹，它在以色列开发的导航应用软件“位智”（Waze）将在特拉维夫市进行试点，这款软件能将同一方向的通勤者集中起来。
租共乘业巨头优步公司也不甘落后，它与卡耐基梅隆大学合作开发了一款自动驾驶汽车。今年五月，这款汽车的试验车型已经现身匹茨堡街头。
《自然气候变化》线上杂志发布的一项最新研究指出，如果自动驾驶汽车能够加入共享交通系统，能源消耗量和温室气体排放量都会降低。
到2030年，我们将主要依靠可再生能源发电，比如太阳能和风能，一台电动出租车每公里的温室气体排量将比私家混动汽车降低39%到51%。与现在的燃油汽车相比，电动出租车的节能减排优势更加明显。
出行成本降低，且更为环保。—Jeffery Greenblatt
先前有研究显示，自动驾驶汽车不仅能降低交通事故率，而且能提高出行效率，比如，它能帮我们优化旅行线路，使加速与刹车更为流畅，还能跟在其它自动驾驶汽车身后以减小风阻。
研究者们同样看重自动电动出租车的成本效益。到2030年，他们期望私家电动汽车的售价和后期操控成本仍能高于燃油汽车。但如果按每年行驶64000公里到112000公里来算，替代燃料汽车，不管是电池燃料汽车还是氢燃料汽车都将更加经济实用。为什么呢？虽然售价高，但每公里的燃料消耗成本却降低了，所以长远看来，自动驾驶汽车更具经济性。
