据《日本经济新闻》报道，日本日产汽车近期准备与三菱汽车合作，在“轻自动车”（轻型汽车）的基础上，共同开发生产轻型电动汽车。新产品计划于2016年正式上市。
“轻自动车”（轻型汽车）是日本特有的一个车辆技术规格。根据日本《道路运输车辆法》规定，所谓“轻自动车”（轻型汽车）是指外形尺寸在长3.4m/宽1.48m/高2.0m以内、发动机排量在0.66升以下的汽车。在汽车向小型化、轻量化、电子化发展，以及人们用车习惯和理念发生深刻变化的今天，日本的轻型汽车得到了快速发展。根据日本国土交通省网站公布的统计数字，到2014年4月底，日本国内汽车保有总量为8032万台，其中的“轻自动车”（轻型汽车）的保有量占比超过1/3，达到3120.5万台，占汽车总保有量的38.85％。
如今，随着电动汽车潮流的到来，在雄厚的“轻自动车”（轻型汽车）基础上，发展更加安静和节能环保的轻型电动车，已经被日本列为产业发展的重要目标，并在财税等方面给予了支持。
目前，在考虑国家补助金补贴的情况下（74万日元，约折合人民币4.46万元），轻型电动车的销售价格已经能够控制在150万日元以内（约折合人民币9.03万元），低于市场上燃油轻自动车的价格。此外加上轻自动车所享受的税收优惠，以及百公里150日元（约合人民币9元）的电费优势（普通轻自动车百公里油耗4.5L,油费756日元，约合人民币45.5元），轻型电动车在日本已然具备了一定的市场竞争力。
作为目前世界纯电动汽车产业化的两家领先企业，日产自2010年开始到目前已在全世界售出12万辆以上聆风（leaf）纯电动汽车，三菱则在2009年到2014年6月的时间里，在日本本土卖出i-MiEV系列轻型纯电动乘用车、小货车1.5万多辆。两家公司的合作，将有利于利用各自的技术优势，尽快推出高性价比和低使用成本的轻型电动车产品。
