2012年11月初，戴姆勒公司正式宣布，旗下第三代纯电动Sma rt将大举登陆美国市场，接下来将进军中国市场。
这款造型小巧的Sma r t拥有145公里的续航里程和120公里的最高时速，完全可以满足城市居民日常的代步需求。最重要的，这将是美国市场最便宜的一款电动汽车。
让人惊讶的是快速上升的销量数据。
2012年9月，第二代纯电动Smart在美国销量达到1030辆，同比增长120%。而第三代纯电动Smart 在欧洲市场已获得4位数的提前预订。这种销量上升的速度已直逼日产和通用雪佛兰电动汽车。
因此，市场不是不需要电动汽车，而是以现有的技术能力，能否能做出吻合市场需求的电动汽车。
“电动汽车更适合作为家庭第二辆车，主要满足城市人群的代步要求。欧美国家的电动汽车消费也是如此。”清华大学汽车工程系电动汽车研究室主任陈全世对《新产业》说。
正基于此，2012年12月12日，山东比德文电动自行车旗下子公司推出了首款低速电动车雷丁D50。一个月前，山东新大洋集团也推出首款微型纯电动汽车知豆。
因为，在中国市场，低速电动汽车正犹如中国版的电动Sma rt，实用的功能、低廉的价格，正好满足了大部分城市居民以车代步的基本需求。
中国工程院院士杨裕生曾对《新产业》表示，发展纯电动汽车要以市场需求为导向，多层次发展，从低端切入更符合当前中国的国情。
市场化基因
当然， 与中国现有低速电动车不一样的是， Smart品牌追求的还是时尚。
Smart公司表示，第三代纯电动Smart的定位就是比较能接受新鲜事物的用户，以及居住在大城市里的用户。
大城市居民对汽车的需求主要是市区内的上下班、日常出入等短途使用。125km的续航里程，最高时速120km均能很好地满足这些需求。
最重要的是，它还是美国市场最便宜的一款电动汽车。该车型起售价2.575万美元，去除美国联邦政府7500美元的退税补贴后，价格将降至1.825万美元(约人民币11.4万元)。
相比较之下，雄霸美国市场的两款电动汽车日产聆风和通用雪佛兰，售价分别为2.53万美元和3.35万美元，都比Smart售价高。这也成为Smart最大的吸引之一。
此外，Sma rt还可以安装家庭式充电盒，并享受政府给予的2200美元补贴，正好有效地解决公共充电设施不足的问题。
以上Sma rt表现出来的特性，其实与中国的低速电动车非常相似--售价便宜、续航里程够用，充电方便等等。
因为，低速电动汽车续航里程100公里的，最高时速80公里，在城市日常使用绰绰有余。采用家庭式充电，对公共的充电设施并无太大依赖。更关键的是，4万元左右的售价在绝大多数工薪阶层可以承受的范围内。
由此可见，无论是Sma rt，还是低速电动车，似乎都找到了电动汽车市场化的基因所在。
北京理工大学电动车辆国家工程实验室的郭立清对《新产业》表示，只有低速电动汽车才是真正符合市场化规律的，与限购，补贴等因素均无太多关系， 只关乎市场需求。
中国低速电动汽车发展速度之迅猛，由以下数据可见一斑。山东经信委数据显示，2011年，山东省生产小型低速纯电动汽车产量达到6.4万辆，比2010 年的2.9万辆增长了120%，仅2012年一季度，全省低速电动车产量达到2.02万辆，同比增长98.6%。
截至2012年10月份，仅河北御捷车业有限公司一家企业的低速电动汽车销量就达到2万辆，而公司2013年的销售目标是6万辆。
低速之争
尽管低速电动车受到市场的热捧，但它们却拥有一个尴尬的身份，没有准生证，不能上牌也不被允许上路。这导致低速电动汽是否合法的争议从未间断。
中国工程院院士、知名汽车专家郭孔辉表示，得到政府大力支持的中高级轿车市场不欢迎，而市场需要的低速电动车却得不到政府的认可和补贴。
据了解，对于低速电动车的争议集中在低标准、低技术、安全性等几个方面。
“其实，这都是可以解决的，正是因为不合规范，更应该被纳入进来，通过严格的制度和标准规范产业的发展，”汽车营销顾问张志勇表示，因为没有管理制度，行业门槛低，短短几年时间生产低速电动车的企业就发展到3000多家。“就应该出台政策， 取缔不合格的企业，扶持有制造实力的大企业，提升整个行业的声誉。”
辽宁曙光集团董事长李进巅介绍，当前国内大部分城市城区车速限制在每小时70公里以下，未来汽车需求占2/3市场的城乡结合部，将有9000万辆的需求。按照每辆车售价4万元的均价计算，将是一个36000亿元的市场。
2012年9月，由工信部、科技部、中国汽车工业协会和中国汽车技术研究中心联合开展的一项“短途纯电动乘用车产品摸底检测分析项目”调研，对12家低速电动车企业的畅销车型进行各方面性能测试。
此举被视作低速电动汽车有望转正的前兆。而在发达国家，低速电动车是被严格管理并提倡使用的。
2010年初，美国51个州已有46个州立法接受低速(40公里/时)、中速(50公里/时)电动车安全标准， 并允许其合法上路，只是不能上高速。
在日本，本田的电动汽车战略就是“电动汽车小型化”，目前就在研发、生产老年人用低速电动汽车，且享受政府政策补贴。
