“I love cars”——2010年，在丰田因质量问题受重创的关口，社长丰田章男参加美国一档电视节目时说的这句话拯救了他。丰田社长把“爱”作为抗衡汽车大路货化的关键词，将在2014年启动以制造“爱车”为目的的特命项目。
不断在车赛等场合表达爱车之情的丰田章男社长
在丰田章男社长的亲自支持下，丰田将在2014年启动口号为“超越丰田的新开发”的“Toyota Ventures”项目。
Toyota Ventures体现了丰田章男的强烈愿望。丰田社长常说：“像‘爱车’那样带‘爱’字的工业制品，除了汽车之外几乎没有。我们要紧紧抓住这一点，不断制造出能带上‘爱’字的商品是非常重要的。”
丰田的思路是，基于Toyota Ventures的自由创意，制造全新概念的“爱车”（i Car），目标是在2020年东京奥运会上亮相，以普告全世界。
要创造出划时代的产品或者创新，就不能拘泥于以往的做法。“超越丰田的新开发”就蕴含着这样的含义。丰田虽然比较倾向于“只靠自己”，但Toyota Ventures将积极活用外部资源。
其中的一项核心内容是运用开放式创新。作为第一步，丰田将于2014年9月，在美国加利福尼亚州的硅谷举办“Hackathon”（黑客马拉松）。Hackathon是工程师、设计师组成的团队比拼软件开发成果的活动，是IT行业的流行做法，本田也曾举办过。但对于一贯坚持“只靠自己”的丰田，这可以说是破天荒之举。
丰田将派出其 “86” 跑车等奔走在硅谷周边，并公开汽车信息服务等的部分开发代码，以吸引参赛的工程师开发APP。诸如车辆行驶到某地时，APP就开始播放音乐等，希望以这种方式获得丰富多彩的创意。以硅谷为开端，Toyota Ventures还将不断推出有助于制造“爱车”的举措。
与EV保持距离的原因
丰田在东京车展等展会上展示的概念车“FV2”。没有方向盘，通过改变重心来操作
“爱车”是什么？现在可以拿来作为参考的，是在2013年的东京车展上展出的概念车“FV2”。该车从上方看是菱形，侧面看去为月牙形，没有方向盘。驾驶员以站立状态可通过移动重心操作车辆。车体的花纹会随熟练程度而变化，俨然是由汽车进化成的活物一般。丰田将称之为“越开越爱的伙伴”。
丰田开发突破传统概念的独特汽车是出于对汽车大路货化的危机感。随着全球汽车需求的激增，凭借汽车公司有限的资源，为每个地区开发多样化的车型越来越难。各公司都在压缩车型和部件，这就必然加快汽车大路货化的进程。
然而丰田社长充满信心地表示：“今后，汽车会实现电动化、IT化，变得越来越方便，我们绝不会让汽车沦为大路货。”从丰田的开发战略也不难看出，该公司一直在努力避免汽车成为大路货。
例如对待新一代汽车的态度。纯电动汽车（EV）普及后，有可能很快就沦为大路货。
纯电动汽车的动力源以电池和马达为主，结构十分简单，部件数量远少于传统汽车。因此，在日产汽车和三菱汽车等积极推动EV的销售和普及之时，丰田选择了与EV“保持距离”。
为开发体制注入新风
与EV相比，丰田更重视燃料电池车（FCV），理由之一似乎就是这种车不容易成为大路货。FCV的“心脏”——燃料电池堆是各种材料磨合凝成的一整套技术，专利件数也很庞大。
新涉足的企业很难迎头赶上。FCV即使普及，丰田仍能继续保持竞争优势。
但竞争相手并不只是现有的汽车企业，新进企业也表现活跃。美国特斯拉汽车6月宣布了将公开自己拥有的EV专利信息。
其目的是鼓励其他公司涉足EV，通过汇集各种创意掀起创新。
为了应对快速多变的情况，有时必须要改变过去的开发方法。丰田社长钦点的“Toyota Ventures”项目除了创造“爱车”这样的新产品之外，还肩负着为公司内部的开发体制打开窗口、注入新风的重任。
