本周二，美国专利和商标局通过了一项苹果申请的“使用便携式电子设备录制功能生成三维模型”专利，苹果早在2010年就简单描述了该专利，不过这次的专利有了更多细节。专利中的概念是采用像iPhone这样的便携设备录制视频或拍照某个区域，随后收集的信息可以与其他众包媒体在三维模式下渲染物体或地点。
专利中的技术意味着用户可以帮助苹果更新地图应用中的“街景”。目前称霸地图行业的还是谷歌，谷歌地图的“街景”数据来自配备360度相机的采集小车，随后用户可以在网络上访问这数据，用户可以虚拟的查看世界各地的时景。苹果自家的地图数据并没有“街景”功能，苹果提供了一种被称为Flyover的3D互动性地图渲染，不过只包含世界上几个知名城市。
如果苹果将专利中介绍的技术增加值地图应用中，那苹果地图可以实现与谷歌地图相同级别的街景模式。事实上，苹果的解决方案要比谷歌更方便更新，用户拍摄的图片会自动渲染成门店、道路、建筑和景观。苹果专利中提到使用iPhone上的加速传感器和陀螺仪收集数据。除了作为街景地图，这种技术还有其他用户，比如允许用户使用手机扫面三维物体，并在触控屏上重新创造为互动虚拟形式。
在其他的例子中，苹果提到这种技术可以用来在视频游戏中使用，允许用户使用iPhone在虚拟的世界中导航。通过移动设备，用户可以看到任意方向中的虚拟世界，这些景象的外观可以来自世界上任意地点。
