微软正在研究一个概念，尽管仍在早期阶段，但是有望 微软正考虑将燃料电池直接整合到机架上，以便让数据中心变得更加环保和节省成本。来自该公司的一份新白皮书显示，这家软件巨头想以基于沼气的燃料电池来提升能效、降低总体运营成本、并通过发散风险来提升可靠性。微软已经发现，把燃料电池放到机架层面(racklevel)的话，将淘汰其对于UPS、发电机、以及开关装置等基础电力设施的依赖，提升能源效率和降低总体运营成本。
微软表示，这种设计将能够削减16%到20%的资本消耗，亦能减少3%总体运营成本。另一个优势是，假如有一个燃料电池失效，它只会影响当前这一个机架，而整个数据中心都不会受到全面的拖累。相反的是，假如用燃料电池接替整体的电力供应的话，一旦断电仍然会影响整个数据中心。
微软全球基础服务、高级研究项目经理SeanJames进一步指出，在机架层面(racklevel)采用燃料电池的话，将对"整个能源供应链"产生影响，从发电厂到服务器主板、到单个服务器机柜的范畴。
"新的'数据工厂'概念与此前的架构思想有两大不同，它将'电厂'带到了数据中心内部，而不是把数据中心放到发电厂里面"。James总结道："在当前的数据中心能源供应链中，有大量的能源损耗。我们展示了如何将一个小发电机集到到硬件中，通过消除数据中心网格中所有电气分布的方式，显著地削减了其复杂性"。
尽管微软仍处于这种概念的早期研究阶段，在实现之前仍有许多问题要解决——包括热循环、安全培训、电传导率(cellconductivity)、电源管理、以及燃料分配系统等——但是对于打造面向未来的绿色廉价数据中心来说，在机架上采用燃料电池还是相当有前途的。
