为什么特斯拉能在加州起步、成功乃至推动全球电动车行业的创新？为什么加州的新能源车保有量高居美国首位？为什么电动车、氢燃料车等新能源车总是率先在加州上市而后推广到全美？
创新的产品和企业改变着世界，颠覆了行业，造就了传奇。其成功离不开前瞻视野、勇于冒险、大胆创新的企业家和工程师。但同样无法忽视的是背后鼓励和培育创新的土壤和机制。加州之所以能够造就特斯拉这样的创新典范，成为各大车企争先推广新能源车的前沿阵地，也与美国联邦以及加州政府的系列激进举措有着密切关系。
美国空气质量最差州
虽然并非美国面积最大的州(排名第三)，但加州却是美国人口最多的州(占比12%)，也是美国经济最重要的州(GDP占比15%)。与经济人口比重相当的是，加州的汽车保有量也高居美国首位(11%)，目前拥有2770万辆轿车、卡车、巴士与摩托车。
另一方面，加州也是美国污染最严重的州。在美国联合健康基金会(UnitedHealthFoundation)的2015年度空气污染排名中，加州毫无疑问地连续多年蝉联污染最严重州的恶名。只是这份排名可能会令国内有些尴尬，污染最为严重的加州PM2.5指数平均值也只有12.5，虽然远高于美国平均值9.5，但与国内动辄爆表的情况依然相去甚远。
不过，加州地广人稀，人口主要集中在湾区硅谷、大洛杉矶、圣地亚哥、萨克拉门托、中央谷地等几大地区，尤其是前三大地区。新浪科技美国办事处所在的硅谷地区，空气污染PM2.5指数常年在30-50之间。这里的蓝天和美国其它地区有着明显区别，很少出现蓝紫色的天空，更多的是一种淡淡的蔚蓝色。
洛杉矶地区最常见的天空
不过，相对于大洛杉矶地区而言，湾区的空气已经算是不错。在美国肺部协会(AmericaLungAssociation)多年以来的空气质量排名中，包括洛杉矶和橙县的大洛杉矶地区始终是美国臭氧最严重地区，中央谷地的Fresno则成为美国PM2.5污染最严重城市，PM2.5指数动辄超过100。
如今国内熟悉的雾霾一词英文SMOG，就来自于洛杉矶媒体，将SMOKE和FROG两个词合二为一。由于人口稠密、汽车众多、工业密集、三面环山，洛杉矶和北京一样饱受工业污染积累和空气流动不畅的问题。上世纪四五十年代，洛杉矶爆发了美国历史上最为严重的空气污染事件——光化学烟雾事件，数百人因为空气污染而死亡。这一事件成为了美国空气治理历史上的转折点，也促使洛杉矶乃至加州政府开始采取严格措施治理工业污染、垃圾治理和尾气排放问题。
光化学烟雾的主要成分就是汽车尾气，而加州空气质量局(CaliforniaAirResourcesBoard)的数据显示，汽车尾气占据了加州温室气体排放的三成。由于不太可能获得民众认同，加州政府并没有采取汽车限购或者限行的措施。因此，治理汽车尾气，提高发动机能效，扶持发展新能源车，就成为了加州治理空气的重点手段。
政策扶持特斯拉成功
特斯拉之所以能够成为推动电动车行业变革的领导力量，固然离不开伊隆·马斯克(ElonMusk)不惜血本投入个人资产，离不开特斯拉诸多工程师的研发创新，但他们的成功同样离不开美国联邦和加州政府的诸多优惠政策，扶持特斯拉渡过了创业最艰难的关口，帮助特斯拉不断扩大销量。
2008年底的时候，特斯拉曾经遭遇了严重的资金缺口问题，ModelS因为产能问题无法及时上市，公司却维持着快速烧钱的速度。马斯克不得不亲自出任CEO职位，开始了系列融资以避免破产，其中包括引入戴姆勒奔驰公司的5000万美元投资。
但在最困难的时候，特斯拉迎来了美国联邦政府的救命钱。2009年6月，特斯拉通过审批得到了美国能源部4.65亿美元的低息贷款(2009年6月到位)，这一贷款来自小布什政府在2007年推出的先进技术车辆生产贷款计划(ATVM)，旨在扶持新的发动机技术，鼓励新能源技术的发展。
