摘要：与20年前相比，现在洛杉矶地区孩子的肺器官要健康的多，这很大程度上要归功于加州政府投入大量资金治理了南加州地区严重的雾霾。

左图：上世纪80年代，洛杉矶笼罩在一片雾霾之下。右图：2015年3月，一场暴风雪过后，洛杉矶的空气格外清新。

摄影： Philip James Corwin（左图） ，Ringo Chiu（右图）撰文：Craig Welch

在现代美国，洛杉矶可能是改造环境卫生历史上最成功的案例。

与20年前相比，现在洛杉矶地区孩子的肺器官要健康的多，这很大程度上要归功于加州政府投入大量资金治理了南加州地区严重的雾霾。

在发表于周三的一项具有里程碑意义的研究中，南加州大学的科学家们发现：南加州地区的孩子呼吸情况要比1994年的孩子更好，而且按百分比来计算的话，那些肺功能失常的孩子减少了一半多。

根据研究结果，科学家们得出了一个激动人心的结论：减少空气污染有助于改善人们的健康，他们希望这个结论能够引起全世界的重视。

“研究结果非常惊人，也是我见到过的最大的转变之一”，南加州大学凯克医学院的首席研究员W. James Gauderman说道。

Frank Gilliland是南加州大学生物医学和生物科学工程系的研究人员，他称新的发现“科学的证明了消除污染物确实可以使孩子更健康。对发展中国家来说，这是一条尤为重要的信息：它表明污染是可以治理的，而且治污有很大的益处”。

这项研究发表在《新英格兰医学杂志》上，研究者对2000个孩子进行了跟踪研究，这些孩子来自南加州空气污染最为严重的5座城市，包括长滩、里弗赛德、圣迪马斯、阿普兰及米拉。孩子的年龄集中在11到15岁之间，此年龄段的孩子肺器官发育是最快的。

此前，有人对空气污染地区和空气更为清洁地区的孩子做过对比研究，不过南加州大学的研究者们是对同一地区的孩子开展20多年的跟踪研究，并将得到的数据与当地的污染数据进行相关分析。如此一来，他们就可以更加明确的排除其它额外因素的干扰。

忽略种族、吸烟史、教育程度及有无宠物等因素后，与在1994年到1998年间接受测试的孩子相比，在2007年到2011年间接受测试的同龄孩子肺器官更为健康。

在2007年到2011年间接受测试的所有孩子的肺活量都显著增加，而且患有哮喘的孩子肺活量的增加量是其他孩子的近两倍。

据南加州大学的研究者称，在本研究中，1994-1998组的15岁孩子中肺功能异常低下的比例接近8%，而2007-2011组的同龄孩子中这个比例降到了3.6%。

随着空气质量的改善，孩子们的肺器官也发育的更快：2007-2011组中11岁到15岁孩子的肺器官发育速度比另一组孩子快十个百分点。

父母注意到空气变得更清新

“研究结果太惊人了，它证明了即使是一个污染严重的大都市，如果大家都全身心的投入到污染治理，仍然可以做出很大改变”，长滩市民Maria Gugerty说道，她的17岁儿子Will是在污染更为严重的空气中长大的千禧一代的典型代表，也参与了本研究。

自上世纪90年代早期，Gugerty就在长滩定居了，她记得那时透过窗户常常可以看到弥漫的烟灰，潜水时看到的也是烟雾笼罩的天空。儿子Will上小学时就要与哮喘做斗争，时常抱怨呼吸困难。不过她已经好几年没听到儿子抱怨了。

“过去我经常看到空气中有一层厚厚的烟尘颗粒，现在没那么多了”，Gugerty说道。

上世纪80年代时，Claudia Copley还是烟雾弥漫的西柯维纳市的高中生运动员，她记得那个年代一些体育运动会因为空气质量太差而取消。Copley有两个孩子，18岁的Ian和11岁的 Piper，她很感恩他们不必经历这些。现在的空气甚至比他们出生时还要清新，烟雾警报也难得一见了。

“我很高兴有人做了一些改善空气质量的事情，让我们的孩子们有一个更好的成长环境是大家的共同目标，不是吗？”Copley说道。

加州设立开创性的环境污染标准

在过去的几十年里，加州的官员们制定了一些开创性的环境标准，逐渐淘汰了很多不节能的汽车和卡车发动机，以及一些各种交通工具使用的污染严重的燃油。在洛杉矶当地抗霾斗士们的努力下，炼油厂、制造工厂、生产类似涂料和溶剂的消费品工厂纷纷迁出。为鼓励更换旧卡车和公共汽车，一些政府项目还提供奖励措施。