身为化学材料企业，三菱化学没有在供应链最上游的材料领域固步自封，还在积极推动下游的产品、系统的开发以及相关销售。特别是在有机电子方面，该公司并非单打独斗，而是经常在制造和销售方面与其他公司合作推进商业化。例如与大成建设等共同推进的有机薄膜太阳能电池业务、与先锋合作开展的照明用有机EL面板业务，以及最近三菱化学控股集团旗下公司开发的植物工厂系统等。目前，三菱化学在植物工厂系统中的最大作用只是提供LED用荧光材料，但还打算在将来提供有机薄膜太阳能电池等其他组成部分。
三菱化学的八岛英彦
三菱化学开展这些业务的目的究竟是什么？围绕开展有机电子技术开发及其商业化的原因，记者采访了该公司执行董事、经营战略部门RD战略室室长八岛英彦。
——材料企业为什么还要从事产品和系统的开发？
八岛：这是如今已经不是仅凭材料本身的性能就能打开市场的时代。我们以前一直奉行“一切自给自足”，但现在提出的方针则是“摆脱自给自足”。
正如（三菱化学控股公司的）小林喜光社长以前说过的那样，“今后是产品与理念并重的时代”。如今，每当出现一种新材料，同时思考其用途和新价值的“理念创造”已经变得必不可少。但我们也是具体问题具体分析，而不是全都坚持开发到最终产品。有的是只提供材料，有的是提供到模块化构件，也有的像植物工厂那样，提供系统和解决方案，各种情况都有。我们在按照不同的用途，思考产品和系统的价值是什么，以及供应链中哪个环节才是重要的。
——贵公司在有机电子领域似乎与其他公司有很多的合作。
八岛：我们虽然从很早以前就在从事有机EL材料等产品的开发，但在这个市场上，依然存在规模和涉足门槛难以预料等困难，因此单打独斗是行不通的。而且，有机EL元件本身也必须与多家材料企业和组装企业合作开发。这是因为元件各层的最佳材料往往出自不同的材料企业。这也是我们参加研究者组织“有机电子材料研究会（JOEM）”的一个原因。
——对于韩国和中国企业在有机电子领域无法追上日本的观点，您有何看法？
八岛：这一点我不敢苟同，（日本企业如果疏忽懈怠）韩国及中国企业肯定会迎头赶上。因此我们必须要领先对手，哪怕只是半步。而且，竞争的战场不是材料和产品，而是如何组合材料开展应用。对于A、B、C等各种材料，如何混合这些材料的“配方”将成为拉开差距的因素。而且，实施公开材料信息但不透露“配方”的“开放与封闭战略”也非常重要。
通过组合材料，或是基础技术创造新价值这一点很接近化学的本质作用。从这个意义来说，20世纪是靠单一材料的性能决胜负的“物理时代”，而21世纪则进入了“化学时代”。但并不是材料企业一家独大的时代，而是不同行业纷纷涌入“化学世界”的时代。
