在1998年，德国戴姆勒汽车公司基于一个简单的主意做出一项大胆的决定：空间拥挤的城市居民想要一种廉价轿车。这种车体积小到司机再也不必担心找不到停车位。smart轿车随后问世：双门，能容纳两名乘客，长约2.49米，宽1.52米，高1.54米，售价9150美元。
德国美茨勒银行(Bankhaus Metzler)预计，问世16年间，smart轿车已经令戴姆勒公司蒙受超过40亿美元亏损。戴姆勒公司的结论是，smart轿车的问题在于其体积实在是太小了。
今年7月，戴姆勒公司将推出ForTwo型号（可承载双人）的升级版，并推出四开门新产品ForFour，试图以此重新引起消费者对smart轿车的兴趣。
与ForTwo相比，ForFour更大一些，但又不是特别大。戴姆勒公司计划以此挑战例如菲亚特500、大众Up!和通用汽车公司的欧宝Adam等所谓的城市轿车。ForFour长度预计为3.5米，比原始版ForTwo长0.76米，但比菲亚特500和大众Up!只短大约0.05米，后者是德国销售得最好的城市轿车。
加长的几英寸和额外的空间对于Smart轿车而言可能是至关重要的优势。调研公司IHS表示，随着城市人口增加，全球小型城市轿车的销售量预计到2020年将增加35%，达到620万辆。这类车辆在欧洲尤其受欢迎，因为在欧洲城市找到停车位比在很多美国城市难得多。住在汉堡周围的旅行社代理Ralph Waitschies自2000年就开smart轿车。他说：“总能找到停车的地方。”
新产品是戴姆勒公司第二次尝试制造四门城市轿车。2004年，戴姆勒与三菱汽车的合资企业推出了基于三菱的Colt掀背车的ForFour的前身。这种车与ForTwo看起来大不相同，并在2006年下市。同年，戴姆勒也放弃了生产smart牌越野车。这回，戴姆勒与雷诺合作设计生产新smart四门轿车。这种车看起来很像ForTwo。改造后的两门车和四门车多达75%的零件与雷诺的微型车Twingo相同，降低了生产成本。（ForFour和Twingo都由雷诺位于斯洛文尼亚Novo Mesto的工厂生产。）
拓宽smart的吸引力将帮助戴姆勒的奔驰品牌，该品牌一直缺乏针对大众市场的汽车。smart轿车销售额增加也将帮助戴姆勒销售更多例如奔驰S系列这样的高价车，同时仍然达标严格的环保规则。smart轿车有助于降低戴姆勒产品平均排放量。
担任位于德国贝吉施-格拉德巴赫的应用科学大学汽车管理中心主任的施特芬·布拉切(Stefan Bratzel)以前是smart的营销经理。他说，新的smart轿车成功与否，对于戴姆勒意义重大。但smart从未达到过一年20万辆的销售目标。达到顶点的2008年销售额为13.9万辆，去年则为9.82万辆。
IHS预测明年smart销售量将翻番，达到18.29万辆。美茨勒银行位于法兰克福的分析师于尔根·皮珀(Juergen Pieper)说：“实现盈利还有很长一段路要走。”布拉切说：“扩张是唯一的出路。戴姆勒只有这次机会了，必须要成功。”
