
2012年底,谷歌合作创始人谢尔盖·布林曾表示,无人驾驶汽车技术将在5年内实现市场化。其项目总监克里斯托弗.厄姆森最近则表态:“要等到10岁儿子达到法定驾驶年龄(16岁)的时候。”虽然无人驾驶汽车作为商品销售的日期又被延后,但经过几年的道路测试,后者的说法似乎更接近现实。
如果无人驾驶汽车市场化真的已经提上谷歌的发展议程,未来,这家公司还有太多的问题需要向外界做出说明。
首先,谷歌无人驾驶汽车的商业模式将是什么样?市场分析人士认为,该公司可能尝试自己销售或设计汽车,但最有可能采取的还是与汽车制造商合作,在已有车型上安装相应设备的做法。
其次,谷歌会选择哪家或哪些汽车制造商作为合作伙伴?目前,该公司无人驾驶测试车以丰田普锐斯和雷克萨斯RX 450h为原型车。此前,坊间还有人“指点江山”,认为谷歌应该收购电动汽车制造商特斯拉,以使无人驾驶汽车商品化。
最后,谷歌如何进一步完善地图,或者说解决无人驾驶汽车在完全陌生区域安全行驶的问题。查塔姆称:“如果我们没有提前整理好某一区域的地图数据,车辆在那儿就‘寸步难行’。”美国公路全长约400万英里,谷歌搜集到的2000英里道路详细资料在这个数字面前“相形见绌”。
厄姆森乐观地估计谷歌无人驾驶汽车6年后将上市销售。然而,科技日新月异,市场瞬息万变,谁也无法确定这个6年之约是长是短。
