汽车电池的价格可能会下降，使电动汽车和传统汽车之间的价格差距日趋缩小。不过，这个趋势能够抵消大家对电动汽车续航里程的顾虑吗？
尽管媒体对电动汽车颇有微词，但现在就说要放弃它还为时尚早。目前，包括特斯拉（Tesla）S，通用沃蓝达（Volt）和日产聆风（Leaf）在内，市面上共有8家厂商生产的14款插电式电动汽车。不过它们的销量可不尽如人意。据电动车交通协会（Electric Drive Transportation Association）称，今年迄今为止美国一共只售出了68,000辆插电式混动车和纯电动汽车，而汽车总销量却有1170万辆之巨，两者相比差距悬殊。同时，个数字也远低于业内预期，表明公众除了对电动汽车的续航里程深表焦虑外——比如在漆黑的乡间小路上突然没电了，也非常担心它的高额成本。
不过，来自普华永道公司（PWC）的一份全新研究却称，电动汽车的未来可能比多数人所想象的更光明。在这份名为《汽车电池最新动态》（Battery Update）的报告中，这家咨询公司调研LG公司、三星公司（Samsung）和三洋公司（Sanyo）等主要汽车厂商和电池生产商后发现，到2020年末，规模经济将大幅降低车用锂电池的价格。普华永道清洁交通实践部的主管奥利佛•哈兹梅说：“这个行业刚刚起步，将会经历很多起伏。但我们仍然深信，电动汽车不是会不会、而是什么时候会普及的问题。”
他的这种乐观来自于他所目睹的汽车电池大幅下降的价格走势。普华永道称，目前汽车电池每千瓦成本是600多美元，意味着一辆纯电动汽车所需的一块20千瓦电池需要12,000美元——而目前一台普通内燃机的成本大概只有2,000美元。普华永道相信，到2020年电池成本将下降一半到每千瓦300美元，使电池与内燃机的成本差距缩小到4,000美元左右。鉴于电动汽车不需要昂贵的变速箱和传统系统，这个价差还将进一步缩小。
再考虑到每英里所需的电能要比汽油便宜得多，电动汽车对消费者来说就更具吸引力了——哪怕没有政府补贴也是一样。至于对续航里程的担心，汽车厂商也将提供两种选择让大家消除顾虑，一种是专供城区使用的廉价、短距离电动汽车，一种是用于更长路途、价格较高的电动汽车。比如特斯拉公司就已经开始提供电池容量和续航里程都有所差异的Model S。
什么因素能让汽车电池的成本降到这种程度呢？普华永道估计，全球电动汽车市场只需要每年增长2.5-3%就行。美国目前的销售增幅大概是5%，欧洲是4%，而中国是3%。要保持这种增幅似乎并不困难。
至于2020年以后电动汽车的走势，哈兹梅表示，目前正在实验室中测试的新技术到2025年会让锂电池的价格降到每千瓦200美元，将使电动汽车有能力与传统汽车展开正面竞争。哈兹梅由衷感叹：“电动汽车将成为汽车行业的终极追求。”
