据美国宇航局网站报道，在月球上永远不会有多云天气。那里拥有漫长的白天：一周7天，每天24小时都是阳光普照，因此考虑使用太阳能电池板作为未来月球车的能源是合情合理的；但是紧接着就是长达两周的黑夜，这将是漫长的寒冷时期。
要想储存可以维持一辆像目前正在火星运行的“好奇号”火星车那样的大型火星车在长达两周的黑夜时间内保持运行的电能，按照目前的技术水平是难以做到的。但这将是未来技术的前进方向，因此近日美国宇航局向美国的工程学界发出挑战：征集能够突破这项技术瓶颈的方案——让月球车能够储存足够其在长达两周的黑夜期间运作的太阳能，获胜者将获得150万美元的奖金。
这需要先进的电池技术，某种燃料电池系统，甚至你也可以考虑飞轮——只要你能达成宇航局给出的技术目标就成。不过，按照赛事规定只有美国公民才可以领走奖金。
这一挑战赛名为“夜晚漫游者”，它属于美国宇航局近期一系列统称为“百年挑战”的赛事项目之一。该项目于2003年启动，这一年正值美国的莱特兄弟发明飞机100周年。自那以后，美国宇航局在其举办的一系列不同赛事中共向15支参赛队伍发放了超过600万美元的奖金。
艰难的挑战
在每一场赛事中，美国宇航局都会与一家民间非盈利机构合作招募参赛队伍。就像这一次，一家名为“Cleantech Open”的民间非盈利组织就和美国宇航局合作开展此次赛事的组织协调工作。这家非政府机构的宗旨是致力于推进洁净能源的开发利用。参加这样一场赛事的组织工作，它将需要花费数十万美金，这一成本是无法收回的。
Cleantech Open的夜晚漫游者项目经理乔希·纽波特(Josh Neubert)解释了他们与宇航局合作开展这项活动的初衷，他表示：“这是一项有望改变储能技术领域的绝好机会。”他说：“几乎所有的洁净能源技术都受制于储能技术的滞后。而我们作为一家民间非政府组织，依靠自身的力量是无法组织起这样一场竞赛活动的。这场赛事将能够提供的丰厚奖金将实实在在的帮助开发者们推进他们的技术。”
