面对宝马集团最新成立的iPerformance品牌，竞争对手奔驰显然有些坐不住了。
这家德国豪华汽车制造商的销售及市场营销负责人奥拉·卡伦纽斯（Ola K?llenius）日前表示，奔驰有能力推出一个以新能源车型为主的子品牌，以抗衡宝马i系车型及iPerformance品牌。但他同时也认为，公司在此之前应该先继续扩大旗下插电混动及“零排放”车型的产品序列。
“在通向零排放的道路上，我们眼下要做的事就加大投资，以研发可取代现有产品的新型动力系统及电气化系统，”他表示，“这是一项相当远大的战略。但它同时也意味着，截至明年年底，我们将推出10款插电混动车型。我认为，这将构成豪华汽车制造商中最大的新能源产品序列。”
卡伦纽斯称，截至2016年底，奔驰将推出3款电动车，其中包括一款B级车型（ 升级版B250e）以及两款Smart车型。明年年底，公司将推出基于奔驰GLC平台打造的下一代燃料电池车型，该车型同样达到“零排放”标准。
此前有传言称， 奔驰方面正在研发一款长续航纯电动车，以期与特斯拉新上市的Model X及捷豹即将推出的电动跨界车展开较量。
奔驰的上述举措具有极强的针对性。与奔驰同为德国豪华汽车制造商的宝马集团在今年日内瓦车展期间宣布成立全新子品牌iPerformance，与M Performance品牌同级，并将旗下所有插电混动式车型统一纳入该品牌。
宝马方面计划将由i系部门研发的电动技术进一步应用在主流车型中。3款插混车型——225xe Active Tourer运动休旅车、333e豪华轿车以及X5 xDrive40e SUV将在iPerformance品牌的框架下得到制造。未来，此类车型在名称中将淡化此前的“e”后缀，转而突出新品牌的命名后缀。
宝马740e作为iPerformance品牌的第一款产品，其车身前侧面板上带有明显的“i”字徽标，C柱上则有“eDrive”字样。此外，在双肾格栅和轮毂部分，宝马新能源车型专用的“电光蓝”（electric blue）元素也清晰可辨。
宝马方面透露，740e将将搭载2.0T发动机和电动机组成的混动系统，并自今年7月起上市，这也标志着iPerformance品牌正式进入市场。
另据最新消息，除740e之外，740Le xDrive车型也将加入iPerformance产品阵容。与前者一样，740Le xDrive将搭载2.0T发动机以及电动机，混合动力输出最高可达322马力。
与i8、i3车型目前所采用的技术类似，上述两款车型的电动机由高性能锂离子电池驱动。两者的纯电动续航里程都达到30英里（约合48.3公里），每公里二氧化碳排放量则分别为45克和51克。在燃油经济性方面，每加仑（约合3.785升）燃油行驶里程数则为141.2英里（227.332公里）和128.4英里（206.724）。
按照规划，该集团原有的i系列及纯电动架构仍将得到保留，其产品线也将进一步得到扩充。2016年，i系列将增加一个车型，到2018年则将推出i8 roadster。未来，i系列产品的电池续航能力将提高50%。
尽管奔驰方面对宝马发布iPerformance子品牌表现出较强的对立情绪，但外界普遍认为奔驰推出类似子品牌的计划或将存在变数。因为每次在提及公司有相关计划之后，卡伦纽斯都会用到一个强转折。
“我们完全可以借助这些为特定目的而制造车车型来创造一个子品牌，但眼下奔驰要将更多的注意力和资源关注在在通向零排放的途径上。后者会从根本上对整个产品阵容产生影响。”卡伦纽斯说。
卡伦纽斯的说法被认为只是为了“秀肌肉”，其措辞则主要基于戴姆勒董事会主席兼奔驰总裁蔡澈（Dr. Dieter Zetsche）今年4月在接受采访时的一番言论。后者表示，公司正计划在未来3年内推出一款可与特斯拉电动车匹敌的车型。
“我们有能力推出续航里程达到400公里甚至500公里的电动车。在不久的将来——或者说很快，我们就会明确向外界透露相关计划。”蔡澈说。
蔡澈认为，奔驰当前的工作重心与特斯拉表现出相似的特点，但与后者相比，奔驰还保留了传统汽车制造商的长处。
目前，绝大部分汽车制造商都必须生产更清洁的车辆，以应对未来几年各国越发严格的监管标准。但奔驰还要额外面对来自股东方面的压力，后者最近就公司为何没有造出能与特斯拉车型相抗衡的产品提出质疑。
“我们并没有一件可以与特斯拉真正展开竞争的产品。”一名股东在奔驰年会上抱怨道，“从长远来看，我们的确能制造出一些出色的（新能源）车型。但此刻，它们看上去还很虚幻……”
