9月底，欧盟委员会高调宣布，苹果公司30余年来，与爱尔兰政府签署独家优惠协议，大肆避税，将开出数十亿欧元罚单。至于星巴克与荷兰、菲亚特与卢森堡的避税协议，欧盟正在紧锣密鼓展开调查。
一石激起千层浪。跨国公司疯狂避税的新闻，再度登上西方主流媒体版面，民意汹汹。美欧政府纷纷表示，将祭出“翻天印”，重拳打击跨国公司避税。
跨国公司避税的前世今生
早在1850年，英文中首次出现避税一词（taxavoidence)。介于遵守税法和逃税之间的灰色地带，避税成了CEO、会计师、律师、银行家、税务专家的最爱。
说起跨国公司避税，早是业内公开的秘密。其历史之久，规模之大，远超想象。
1909年，美国联邦政府第一次开征公司税。1913年，最高税率为1%，此后公司税攀至52%（二战期间，加上超额利润税，公司最高税率为80%）。道高一尺，魔高一丈。避税逃税，也就愈发不可收拾。
新政期间，罗斯福总统严词批判大公司逃漏税行为。1933年，66岁的小摩根，在参院听证会上，大谈人格是信誉的基础，以及摩根的信条就是以“第一流的方式从事第一流的业务”。
“圣经告诉我们，宁要好名声，不要大钱财，但摩根的成员似乎两样都拥有了。”律师佩科拉拍案而起，抛出重磅炸弹，小摩根1931年到1933年没有缴纳所得税，20个合伙人也有样学样。前财政部长助理加盟后，摩根财团“聪明”地避税，用炒股亏损3100万美元来冲销收入。第二天，所有的报纸都用“逃税者”来形容声名扫地的小摩根。
大萧条中，瑞典火柴大王克鲁格破产自杀，旗下企业遭到清算。破产信托管理人纽约欧文信托公司，不愿在美国变现其中四家小企业，后者总计持有面值一亿美元的公司债资产，当时市价一美元面值只能卖到5美分。假以时日，公司债准会上涨；不过届时出售，必须缴纳可观的资本利得税。
华尔街高人献策，找到康耶斯律所，帮忙在百慕大群岛设立新公司，由后者以5美分兑付1美元的低价吃进。数年后，公司债以45美分的价格出售，获利四千万美元，一美分的资本利得税也不用交给山姆大叔。
1937年，财政部长摩根索提交报告，首度指出斯隆家族、梅隆家族、杜邦家族，通过巴哈马、巴拿马、纽芬兰等租税天堂避税。报告促使美国立法禁止纳税人使用“外国个人控股公司”隐匿所得。可惜二战爆发，相关措施无疾而终。
苹果避税独领风骚
跨国公司避税，手段无奇不有，大体不脱以下三种：一是尽可能缴低于某国法律合理解释下所要求的税额；二是所得实际上是在高税率的甲国赚取的，他们希望在低税率的乙国报税；三是设法延后缴税。
会计师常说：“只要是避税，就不是逃税，一切都合法。”就法言法，合法的避税和构成犯罪的逃税，性质截然不同。实际上，二者界限模糊，难以区分。
全球不存在统一的税法，跨国公司浑水摸鱼，极力钻各国税法差异漏洞，“租税套利”屡禁不绝。
苹果一年净利润456亿美元，创下全美最高纪录。苹果使出浑身解数避税，海外账户存款超千亿美元，好不羡煞旁人。
每一秒钟，无数消费者在iTunes上点击“购买”按钮。交易一完成，苹果内部财务引擎开始运作，瞬息之间将收入集中到雷诺的办事处。
“没有在内华达州雷诺市设计iPhone或提供客户服务，也没有在附近地区生产MacBooks或是iPad。但苹果在雷诺市设了一个小小的办事处，安排了一小部分员工。办事处规模不大，却从事着与苹果核心企业战略密切相关的工作，它帮助苹果避开了加州和另外20个州上千万美元的税。”《纽约时报》点出其中奥妙。
选择雷诺，而非总部所在的加州，纯粹出于税务考虑。加州企业税率为8.84%，而内华达州税率为0，无需缴纳企业所得税和资本利得税。
鲜为人知的是，“双爱尔兰加荷兰三明治”才是苹果的最佳发明，让乔布斯赚得盆满钵满，笑逐颜开。数百家跨国公司争相跟进，甚至直接抄袭苹果的手法。
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